弗萊堡位於德國南方，是一座具有九百多年歷史的古老城鎮，由於位居法國與瑞士的邊界，一向是德國新觀念的發源地，目前不只享有「歐洲太陽能之都」(European Solar Capital) 的美譽，還曾被選為「歐洲環境之都」 (European Capital of Environmentalism)。

弗萊堡人口大約20萬人，大學生卻多達2.5萬人，是一個年輕與活力的大學城。由於環保意識的高漲，有超過五分之一的人口成為綠黨成員，許多著名的環境政策也發源於此，也是世界上率先執行永續發展理念的城市之一。從1970年代，因為反對德國政府計畫在鄰近的城市設置核能發電廠，弗萊堡開始對自己的環境產生反省與自覺。

弗萊堡不只反核，也決心抑制石油的使用，以減少二氧化碳的排放，衍伸多項獨特的大眾運輸、城市發展與建築開發等策略。基於日照時間較長等環境特色，選擇太陽能作為能源與產業重心，經過三十多年的努力，目前已是全球太陽能發展重鎮。

弗萊堡在生活中也謹守永續發展的精神，減少能源的浪費。例如，推廣腳踏車及步行的使用，減少汽車的石油能源的浪費、CO2的排放。此外，如果須使用會造成能源浪費的物品時，他們願意透過「共用」的制度來將傷害降到最低，例如共乘汽車制，甚至有些社區家電、電器在都可以共用，十餘戶的家庭共用二、三台的洗衣機、電冰箱等，在生活中處處可見到對於永續環境的努力及堅持。

由於「環境」、「生態」、「永續」、「環保」、「省能」等議題，讓這個小城鎮發光發熱，弗萊堡的知名度並不下於柏林 、法蘭克福、慕尼黑、漢堡等大都市，從1992年以來，總計有來自國際的1500多個專業參訪團前來觀摩取經。

弗萊堡的面積還不到台灣面積的二百分之一，截至2006年底，弗萊堡裝設太陽能光電板的總面積已達1.1萬平方公尺，大約是台灣總量的五倍